Более десяти лет он убивал, оставаясь безнаказанным. Его жертвами стали свыше пятидесяти человек. За одно из преступлений казнили невиновного, осужденного по ошибке. Убийства долго не связывали в единую цепь, рассматривая их по отдельности. В Советском Союзе прежде не сталкивались со столь жестоким и расчетливым преступником. Правоохранительные органы оказались не готовы к охоте на того, кого позже пресса назовет «Бешеным зверем».
Чтобы его остановить, привлекли народных дружинников, милиционеров, следователей, психиатров. Пришлось разрабатывать новые приёмы расследования — они в будущем помогут уберечь от ошибок. Поиски маньяка, известного как Чикатило, затянулись на годы. Это противостояние обернулось чередой горьких неудач и неожиданных поворотов. Общество пыталось избавиться от чудовища, которое скрывалось среди обычных людей, сея смерть и страх.