Март 1944-го. Красная Армия гонит врага на запад. Союзники готовятся к высадке, и победа уже чувствуется в воздухе. Но эту надежду отравляет череда зверских убийств. Преступников словно тень — никто не разглядел их лиц. По обрывочным рассказам, группа каждый раз разная. И после каждого нападения на месте остаётся нарисованный портрет жертвы. За эти рисунки и беспощадность банду прозвали «Мертвой головой», а её предводителя — Художником.
Расследуют преступления майор Ефимов и капитан Сазонов. Но чем глубже они копают, тем яснее понимают: грабежи и убийства — лишь ширма. Истинные замыслы Художника ещё предстоит понять. Когда к делу неожиданно подключается старый знакомый Сазонова из НКВД Рудаков, подозрение падает на каждого. Даже на тех, кто ведёт расследование.