Первый сезон. Январь 2006-го. Через тихий Бемиджи в Миннесоте проезжает Лорн Малво — опасный преступник, человек без совести. В местной больнице его путь пересекается с Лестером Найгаардом, агентом по страхованию, которому постоянно не везёт. Эта мимолётная встреча навсегда ломает жизнь Лестера, запуская кровавую цепь событий. Расследовать преступления приходится полицейским из городка: решительной и преданной работе Молли Солверсон и её коллеге Гасу Гримли.
Второй сезон. Пэгги Блумквист работает в парикмахерской, а её супруг Эд — на мясной лавке. Совершив убийство Рея Герхардта, сына влиятельного криминального авторитета Флойда, пара пытается замести следы. Тем временем офицер Лу Солверсон и шериф Хэнк Ларссон ведут дело о тройном убийстве, которое как раз и совершил Рей Герхардт.
Третий сезон. В центре событий — Рэй Стасси и Никки Сванго. Их отношения полны страсти, а жизнь — риска. Неудачно попытавшись обокрасть родного брата Рэя, Эммита, они оказываются в центре расследования двойного убийства. Одна из погибших — пожилой мужчина со скрытой биографией. Его приёмная дочь, Глория Бёргл, служит в полиции. Параллельно Эммит, взявший когда-то деньги у сомнительных людей, пытается выйти из игры. Но у организации, а особенно у её представителя В.М. Варги, на этот счёт иные намерения.
Четвёртый сезон. Действие переносится в Канзас-сити 1950-х. Здесь, в Миссури, за власть и территории постоянно борются преступные синдикаты. Противостояние идёт по национальному признаку: евреи против ирландцев, ирландцы против итальянцев, итальянцы против чернокожих общин. Чтобы скрепить перемирие, главари враждующих кланов обмениваются сыновьями — те растут в чужих семьях, становясь живыми гарантами спокойствия. Хрупкое согласие, наконец, достигнуто между итальянской мафией и афроамериканской группировкой, бизнес идёт под общим надзором. Но всё рушится, когда в больнице внезапно умирает босс итальянского клана.