Действие происходит в Бирмингеме двадцатых годов. Город только начинает приходить в себя после войны. Семья Шелби, большая и сплочённая, постепенно берёт под контроль местный преступный мир. Их влияние растёт, методы становятся всё жёстче. От простых грабежей они переходят к масштабным аферам и подпольным игорным делам. Отличительная черта этой группировки — острые лезвия, которые её члены носят, вшитыми в головные уборы. Это их своеобразная визитная карточка в жестоких разборках того времени.