На севере Англии, в старом, почти разваливающемся поместье Грозовой перевал, жил небогатый землевладелец. Однажды он встретил на дороге оборванного мальчишку и, сжалившись, взял его с собой. Дочь хозяина, Кэтрин, дала найдёнышу имя Хитклифф. С той поры они стали неразлучны, будто две половинки одного целого.
Шли годы. Состояние отца таяло, деньги уходили, а Кэтрин приближалась к тому возрасту, когда девушке положено выйти замуж. Выбор её пал на молодого соседа, разбогатевшего недавно и поселившегося неподалёку. Это казалось ей единственным разумным выходом.
Хитклифф, всем сердцем привязанный к Кэтрин, не вынес её решения. В отчаянии он ушёл из Грозового перевала, исчезнув в неизвестном направлении. Но спустя несколько лет он неожиданно вернулся — уже не бедным скитальцем, а человеком с деньгами и положением.